최근 다양한 장르의 콘텐츠들이 유튜브에서 관심을 모으며 공포 사연을 읽어주는 채널들도 인기를 얻고 있다. 주로 시청자들에게 소름 끼치는 이야기와 미스터리한 사건들을 소개하는 공포 콘텐츠를 통해 신선한 몰입감을 선사하고 있다. 공포 사연을 읽어주는 유튜버들은 다양한 방식으로 이야기를 전개하며, 그들만의 개성 있는 나레이션으로 시청자들을 매료시킨다. 단순한 오싹한 이야기뿐만 아니라, 실제로 사람들이 경험한 미스터리하고 기이한 사건들, 혹은 미해결된 범죄 사건 등을 포함해 더욱 사실감 있고 충격적인 요소를 담고 있다. 일부 유튜버들은 특정 사건이나 사회적 이슈와 관련된 공포 이야기를 통해 경각심을 일깨우거나, 사람들에게 교훈을 전달하기도 한다.
공포 사연을 읽어주는 유튜버들은 댓글과 커뮤니티를 통해 시청자들과 소통하며 그들의 의견을 반영한 콘텐츠를 제작하기도 한다. 이는 시청자들이 자신도 모르게 이야기 속의 주인공이 되어 몰입하게 만든다. 또한, 공포 콘텐츠가 가지는 특유의 긴장감이 시청자들에게 큰 인기를 끌며, 영상의 조회수나 구독자 수 증가에 기여하고 있다.
빅데이터 분석 전문가 김아미 보이스오브유 연구원은 “현재 ‘해시태그'(#) 공포를 태그한 유튜브 동영상은 10만 여개에 이른다”며 “검색 연령은 20~50대 까지 고르게 분포해 있으며, 관심도 또한 여성과 남성이 대체적으로 비슷하다”고 말했다.
구독자 98만 명을 보유한 유튜브 채널 ‘돌비공포라디오’는 ‘시청자가 들려주는 무서운 이야기’ 콘텐츠로 큰 호응을 얻고 있다. 일반 괴담을 들려주는 다른 공포 유튜브 채널들과 달리 시청자들이 자신의 목소리를 통해 직접 겪거나 혹은 주변에서 전해 들은 무서운 이야기를 들려준다는 차별점을 내세우고 있다. 일반 더빙 혹은 나레이션으로 제작된 공포 콘텐츠 보다 훨씬 더 생생한 공포감을 전달한다는 평이다. ‘돌비공포라디오’ 에는 일반 시청자 뿐 만 아니라, 무당이나 스님, 신부와 같은 종교인들이나 방송 종사자들도 활발히 참여하여 일상 현실공포부터 미스터리한 종교적 이야기까지 다양한 스토리들을 바로 옆에서 이야기 하듯 실시간으로 들을 수 있다는 점이 가장 큰 특징이다. 특히 영감이 극도로 발달한 무속 관련 종사자들이 방송에 참여하는 경우 간혹 알 수 없는 소리가 녹음되거나 하는 등의 심령현상도 발생하며 시청자들의 공포심을 자극하고 있다.
흔히 귀신 들린 집, 유령이 나오는 집으로 불리는 흉가를 탐험하는 유튜버 ‘도사우치(구독자 11만 명)’의 채널도 인기다. 그는 과학적으로 증명되지는 않았지만 무속인들이 가진 일명 귀신이 보이는 ‘영안’이 있어 영가들의 생김새나 특징을 자세히 묘사하기도 한다. 종종 촬영 도중 알 수 없는 소리나 기이한 현상들이 카메라에 포착되기도 하는 등의 의문의 현상들은 시청자들에게 더욱 실감 나는 공포를 안겨준다. 실제로 그가 2024년 8월 1일 업로드한 콘텐츠에서는 흉가 탐험 콘텐츠 진행 중 폐빌라에 주차된 차에서 시신을 발견해 경찰과 소방당국이 출동한 사건도 있었다. 그가 흉가 탐험중 시신을 발견한 것은 이번이 처음이 아니며 지난 2021년에도 같은 채널에서 두 번의 시신 발견이 있었다. 그의 채널은 실시간으로 펼쳐지는 공포 체험이기에 시청자들이 함께 그 긴장감과 스릴을 체험할 수 있다는 점에서 큰 인기를 끌고 있다.
일본에서 실제로 일어났던 엽기적인 살인사건, 미스터리한 실종 사건, 그리고 전설적인 괴담 등을 소재로 영상을 제작하는 유튜버 ‘케이짱 Kzzang(구독자 18만 명)’도 많은 관심을 받고 있다. 그는 일본에서 발생한 끔찍한 사건들을 심층적으로 분석하며, 사건의 배경과 당시의 상황을 세밀하게 재구성한다. 특히 사건의 범죄적 요소뿐만 아니라 사건 발생지에서 전해지는 심령적인 현상이나 목격담을 다루면서, 공포와 미스터리의 경계를 넘나들기도 한다. 그의 영상들은 대부분 실화를 바탕으로 한 것이기 때문에 시청자 들이 깊이 공감하며 몰입할 수 있는 요소가 많다. 또한 단순한 공포를 넘어 실제 사건에 얽힌 배경들을 자세히 설명하며 시청자들에게 충격과 메시지를 전달하고 있다.
이 밖에도 K-컬처 플랫폼 보이스오브유가 제공하는 인플루언서 마켓 리서치(IMR) 자료에 따르면 △공포라디오0.4MHz 쌈무이 △왓섭!공포라디오 △공포학과 △슈말코 Suamlco △공포라디오귀작가 △지컨 △윤시원 등이 올린 영상이 주목할 만한 공포 관련 유튜브 콘텐츠로 꼽힌다.
