최근 유튜브는 단순한 엔터테인먼트를 넘어서 사회적 기여와 재능기부의 장으로 자리 잡고 있다. 음악, 미술, 요리, 의료 등 다양한 분야에서 활동하는 유튜버들이 자발적으로 재능을 기부하고, 그들의 콘텐츠는 많은 이들에게 긍정적인 영향을 미치고 있다. 재능기부 콘텐츠들은 단순한 정보 전달 이상의 의미를 지닌다. 이들이 나누는 전문적이고 진솔한 영상들은 평소 어려움을 겪는 시청자들에게 공감을 이끌어 내고 있다.
또한 재능기부 유튜버들은 콘텐츠를 통해 사회적 책임을 다하는 동시에 자신이 가진 능력 활용하여 더 큰 가치를 창출하고 있다. 단순히 즐길 거리를 제공하는 콘텐츠 제공이 아니라, 사회적으로 긍정적인 영향을 미치는 기여자로써 역할을 하고 있다. ‘내가 가진 재능을 나누는 것만으로도 세상을 조금 더 나은 곳으로 만들 수 있다’는 믿음을 갖고, 사회적 문제를 해결하려는 노력을 기울이고 있다. 특히, ‘나누는 문화’가 디지털 공간에서 활발히 이루어짐으로써, 시청자들은 지식을 얻고, 감동을 느끼며, 자신도 다른 사람을 도울 수 있다는 가능성을 느끼기도 한다.
빅데이터 분석 전문가 김아미 보이스오브유 연구원은 “현재 ‘해시태그'(#) 재능기부를 태그한 유튜브 동영상은 8천 여개에 이른다”며 “검색 연령은 30-40대가 전체의 60% 이상, 관심도는 여성과 남성이 대체적으로 비슷하지만 여성의 관심도가 조금 더 높다”고 말했다.
성형외과 및 마취통증의학과 전문의, ‘더블보드’로 불리는 박영수 원장의 유튜브 채널 ‘문신 지우는 영수쌤(구독자 10만 명)’은 잘못된 타투 시술의 피해자에게 자신의 전문 분야인 레이저 제거술을 제공하는 영상 시리즈 ‘망한 문신 지워드립니다’로 큰 호응을 얻고 있다. 특히 철없는 마음에 불법 시술을 받은 어린 청소년부터 반강제로 문신을 당한 범죄 피해자, 가슴에 이레즈미 문신이 있는 모유 수유를 앞둔 엄마의 사연까지 출연자의 배경을 조명하며 대부분의 영상이 100만회 이상의 조회수를 기록하고 있다. 하지만 보통 문신 제거 시술의 경우 5-10회 정도 진행이 필요하고 많은 비용과 시간, 그리고 노력이 필요하기 때문에 선뜻 제거 시술을 받겠다고 마음을 먹지 못하는 피해자들도 많이 있다. 이들이 ‘문신 지우는 영수쌤’ 채널의 주요 출연자들이다. 보통 문신을 하는 것 보다 지우는 것이 힘들다는 것을 사람들이 모르고 타투를 하는 것 같아 공익목적으로 유튜브를 시작했다는 박원장은 2024년 유튜브에서의 수익을 전액 기부하여 화제를 모으기도 했다. 그 외에도 문신과 관련된 인터넷 상의 허위 정보들, 야매 문신 제거 기계, 등을 다루는 시리즈 ‘영수쌤의 실험실’을 추가로 업로드 하며 시청자들에게 뜨거운 반응을 얻고 있다.
반려동물 미용실을 운영하고 있는 구독자 12만명을 보유한 채널 ‘애니살롱 ANISALONG’은 자신의 미용 기술을 통해 버려지거나 길거리에 방치된 동물들에게 새로운 삶을 선물하고 있다. 미용사로서의 전문성을 활용하여 구조견들에게 필요한 미용을 제공하고, 이를 통해 동물들의 건강과 행복을 돌보는 그의 노력은 많은 사람들에게 감동과 영감을 주고 있다. 몇 년 간 털이 잔뜩 엉킨 상태로 학대를 당하던 구조견이 미용을 통해 새 ‘견생’을 찾는 장면을 보며 시청자들이 “이렇게 행복해진 모습을 보니 마음이 따뜻해진다” “정말 소중한 일을 하고 있는 유튜버”라는 댓글을 남기기도 한다. 유기견과 구조견들이 겪고 있는 고통과 어려움을 실시간으로 보여주며, 그들의 삶을 개선하기 위해 함께 노력하는 메시지를 전달한다. 이 과정에서 구조견들이 겪은 상처나 아픔을 다루며, 동물 보호의 중요성에 대한 사회적 공감을 이끌어내고 있다. 산속에서 구조된 누더기 푸들의 사연이나, 폐지 줍는 할아버지와 함께 사는 대박이의 사연, 화성 번식장에서 구조된 아이들의 사연 등 단순히 반려동물 미용을 넘어서서 제대로 관리 받지 못하고 유기 동물 보호의 중요성 또한 널리 알리고 있다. 채널에서는 종종 구조된 유기견이 입양될 수 있도록 지원하는 캠페인도 함께 진행되며, 입양을 통해 새로운 가정을 찾는 모습까지 보여주고 있다. 단순히 동물들의 외모를 다듬는 것에 그치지 않고, 새로운 가족과 함께 행복하게 살아갈 수 있도록 도우며 자발적인 사회적 기여의 모범이 되고 있다.
인물 보정 전문 크리에이터인 ‘사진관장님 Masterphoto’ 채널도 유튜브에서 많은 관심을 받고 있다. 구독자 수 7천 명을 자랑하는 이 채널은 사진 보정의 기술과 노하우를 공유하며, 셀프 촬영이나 셀프 보정을 하고자 하는 사람들에게 주목받고 있다. 기본적인 사진 보정 방법부터 고급 기술에 이르기까지, 다양한 수준의 사진 보정 기법을 상세하고 친절하게 설명한다. 시청자들은 “기초부터 차근차근 배울 수 있어서 좋다” “프로처럼 사진을 보정할 수 있게 되었다”는 반응을 보이며, 그의 콘텐츠에 대한 높은 만족도를 나타내고 있다. ‘사진관장님 Masterphoto’의 유튜브 채널은 재능기부의 좋은 사례로, 지식을 나누는 가치에 대한 시사점을 던져준다. 그는 자신의 전문 지식을 상업적인 목적으로만 활용하지 않고, 누구나 접근할 수 있도록 공개하여 사람들에게 무료로 제공하고 있다.
이 밖에도 K-컬처 플랫폼 보이스오브유가 제공하는 인플루언서 마켓 리서치(IMR) 자료에 따르면 △방수의 신 △간니닌니 패밀리 △혜찌Hyezzi △망구 MANGOO △김켈리 Kellyfornia 등이 올린 영상이 주목할 만한 재능기부 관련 유튜브 콘텐츠로 꼽힌다.
