부캐 채널, 유튜버들의 새로운 소통 방식

하나의 채널, 하나의 정체성’이라는 공식이 깨지고 있다. 전문 분야의 콘텐츠로 성장한 유튜버들이 본캐(본 캐릭터)의 그림자에서 벗어나 자신의 또 다른 관심사와 일상을 담은 ‘부캐(부 캐릭터)’ 채널로 팬들과의 소통 지평을 넓히고 있다. 기존 채널에서는 볼 수 없었던 인간적인 매력과 날것 그대로의 신선한 콘텐츠를 무기로 한 ‘부캐’의 등장은 크리에이터에게는 새로운 활력을, 구독자에게는 또 다른 즐거움을 선사하며 유튜브 생태계의 주요 트렌드로 자리 잡았다. 이는 전문성과 정보 전달에 집중했던 유튜버가 팬들과 더욱 깊은 유대감을 형성하고, 콘텐츠의 한계를 극복하려는 전략적 시도로 분석된다.

구독자 275만 명을 보유한 대한민국 대표 테크 유튜버 ‘잇섭(ITSub)은 부캐 채널을 가장 성공적으로 운영하는 사례로 꼽힌다. 그의 부캐 채널 ‘UPSub 없섭’은 구독자 49.2만 명을 확보하며 본채널 못지않은 인기를 누리고 있다. 본채널 ‘잇섭’이 최신 스마트폰, 노트북 등 IT 기기에 대한 날카롭고 전문적인 리뷰에 집중한다면, ‘UPSub 없섭’은 그의 사적인 취향과 관심사를 오롯이 담아내는 공간이다.

‘본채널에서 다루기엔 애매하지만 꼭 리뷰하고 싶었던’ 제품들을 소개하는 것이 채널의 주요 콘텐츠이다. 최신 자동차, 다양한 세차용품 후기부터 편의점 신상 간식 먹방까지, IT의 경계를 훌쩍 뛰어넘는 다채로운 콘텐츠는 ‘전문가 잇섭’이 아닌 ‘인간 황용섭’의 모습을 보여준다. 이는 구독자들에게 마치 친한 형의 취미 생활을 엿보는 듯한 친근함과 재미를 선사하며 본채널의 팬덤을 더욱 공고히 하는 역할을 톡톡히 해내고 있다.

구독자 44.5만 명을 자랑하는 ‘가전주부는 이름처럼 각종 가전제품을 주부의 시선에서 꼼꼼하고 신뢰도 높게 리뷰하며 성장했다. 그런 그가 운영하는 부캐 채널 ‘서영의 기록(구 말많은 소녀)’ (구독자 18.9만 명)은 ‘가전주부’라는 전문적인 캐릭터의 가면을 벗고, 크리에이터 최서영의 삶을 따뜻하게 기록하는 브이로그 채널이다.

‘가전주부’ 채널이 객관적인 정보 전달과 제품 분석에 초점을 맞춘다면, ‘서영의 기록’은 가족과 함께하는 소소한 행복, 여행, 그리고 인간적인 솔직한 고민과 생각들을 담아낸다. 철저히 계산된 본채널 영상과 달리, 꾸밈없고 진솔한 모습은 구독자들과 깊은 공감대를 형성한다. 이를 통해 ‘가전주부’는 단순히 유용한 정보를 제공하는 리뷰어를 넘어, 구독자의 삶과 함께하는 친근한 ‘라이프스타일 인플루언서’로 자신의 브랜드를 성공적으로 확장시켰다.

구독자 135만 명을 보유한 요리 유튜버 ‘육식맨 YOOXICMAN’은 고기 요리 하나만 깊게 파고드는 장인 정신으로 두터운 팬층을 확보했다. 그런 그가 ‘잡식맨’을 부캐 채널로 활용하여 콘텐츠 확장을 강화하고 있다.

‘육식맨’ 채널이 스테이크, 바비큐 등 고기를 활용한 정통 레시피에 집중한다면, 새롭게 문을 연 ‘잡식맨’ 채널(구독자 13.9만 명)은 이름 그대로 ‘육식’의 틀을 벗어난 자유로운 미식 탐방을 선보인다. 해외 식료품점 탐방기, 각종 라면과 소스 비교 리뷰, 유명 맛집 방문기 등 식(食)문화 전반을 아우르는 콘텐츠는 그의 호기심과 탐구 정신을 보여준다. 이는 ‘고기 전문가’라는 핵심 정체성은 본채널에서 확고히 유지하면서, 부캐 채널을 통해 새로운 창작의 활로를 모색하고 잠재적인 구독자층까지 끌어안으려는 영리한 전략으로 평가받는다.

이 밖에도 K-컬처 플랫폼 보이스오브유가 제공하는 인플루언서 마켓 리서치(IMR) 자료에 따르면 △슈카월드 vs. 슈카월드 코믹스, 싸이버보부상 △침착맨 vs. 침착맨 플러스, 침착맨 원본 박물관 △허팝 vs. 허팝 게임, 허팝일기 등이 ‘세컨 채널’ 혹은 ‘부캐 채널’을 잘 운용하는 유튜브 채널로 꼽힌다.