해명에도 일부 네티즌 비판 이어져…반려동물 콘텐츠 윤리성 논란 확산
동물 등장 콘텐츠 제작자들, 책임 의식 강화 필요성 제기
2025년 8월 22일, 인기 먹방 유튜버 쯔양이 자신을 둘러싼 ‘반려묘 유기 의혹’에 대해 공식 해명에 나섰다. 쯔양은 최근 자신의 유튜브 채널을 통해 “본가에서 아이들이 떠나기를 원치 않아 현재 부모님이 끝까지 돌보고 있다”며 고양이를 버렸다는 주장을 강하게 부인했다.
그는 영상에서 “방송 활동을 하면서 혼자 생활 공간을 유지하는 것이 쉽지 않았다”며 “아이들이 익숙한 환경에서 편안하게 지내는 것이 더 낫다고 판단했다”고 설명했다. 이어 “가족 모두가 책임감을 가지고 아이들을 보살피고 있다”며 일부에서 제기된 유기 의혹을 정면으로 반박했다.
하지만 쯔양의 해명 이후에도 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 논란이 쉽게 가라앉지 않고 있다. 일부 네티즌은 “유기라고 단정하기는 어렵지만, 대중의 사랑을 받는 유튜버라면 반려동물 문제를 더 신중하게 다뤘어야 했다”며 비판적인 입장을 보였다. 반면 “본가에서 돌보고 있다면 유기라고 볼 수 없다”며 쯔양을 옹호하는 목소리도 적지 않았다.
전문가들은 이번 논란을 계기로 반려동물이 등장하는 콘텐츠 제작에 있어 더욱 엄격한 기준이 필요하다고 지적한다. 한국반려동물문화연구소 관계자는 “유튜브나 인스타그램 등에서 반려동물은 콘텐츠 소비를 촉진하는 주요 소재지만, 제작자들이 책임감을 갖지 않으면 오해와 논란이 반복될 수 있다”며 “사전 고지, 사후 관리, 투명한 공개가 필수적”이라고 말했다.
쯔양은 2018년 유튜브 채널을 개설한 이후 ‘먹방’과 ‘일상 브이로그’로 큰 인기를 끌어왔다. 구독자 수는 수백만 명에 달하며, 다수의 광고 및 방송 활동을 병행하고 있다. 그만큼 사소한 논란도 크게 확산되는 상황에서, 이번 사건은 반려동물을 콘텐츠로 활용하는 크리에이터 전반에 윤리적 경각심을 일깨우는 계기가 될 전망이다.
이번 논란이 단순한 해프닝으로 마무리될지, 아니면 반려동물 콘텐츠 전반의 새로운 기준 마련으로 이어질지는 향후 유튜브 커뮤니티와 팬덤의 반응에 달려 있다.
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